L’artiste multidisciplinaire Gérald Zahnd est un graphiste, affichiste et muraliste d’origine suisse. À son arrivée au Québec, il participe à la création de plusieurs œuvres intégrées à l’architecture d’édifices publics de Montréal. Il se démarque dans les années 70 avec ses affiches créées pour plusieurs lieux culturels importants, dont le Théâtre du Nouveau Monde et le Théâtre du Rideau Vert. Visuellement dépouillées et amusantes, ses affiches démontrent une grande maîtrise et une redoutable efficacité. À la fin de sa carrière, Zahnd se tourne vers la peinture et l’abstraction.

La conception d’affiche fait partie de ce qu’on appelle les arts graphiques, associés à la grande famille du design. La fonction de l’affiche est de livrer un message le plus efficacement et le plus rapidement possible. Installée dans des lieux publics, elle doit capter et retenir l’attention du passant. En plus d’annoncer leur tenue et de livrer des informations essentielles à celui-ci, l’affiche d’événements doit laisser transparaître l’atmosphère de spectacle, faire naître l’envie d’y participer. Elle doit provoquer l’imaginaire tout en allant droit au but.

Lors de certains contrats, les agences graphiques s’associent parfois à des artistes visuels, peintres ou dessinateurs, afin de réaliser ces œuvres. S’ajoute au travail de l’image, le travail typographique. Le design des lettres, la disposition des mots, tout cela doit être réfléchi et harmonieux.

Depuis ses débuts comme art commercial, l’affiche est devenue un objet de collection, un objet d’art que l’on retrouve autant dans les résidences privées que dans les musées.