Narajow, Autriche-Hongrie (aujourd'hui Narayiv, Ukraine), 1904 - Montréal, 2001

Avec plus de 60 ans de carrière, Louis Muhlstock est un artiste montréalais d’exception. Il étudie le soir à la Société des arts et à l’École des beaux-arts de Montréal, tout en travaillant de jour pour gagner sa vie. Avec ses économies, il se rend à Paris où il s’instruit auprès de Louis-François Biloul, un peintre français spécialisé dans les nus et les scènes de genre. Inspiré par la vie urbaine, Muhlstock s’intéresse aux espaces, occupés ou non. Il représente des places publiques, des rues, des intérieurs d’appartements. Préoccupé par la condition humaine, il est particulièrement sensible aux laissés pour compte comme les sans-abris, les malades chroniques, les communautés ethniques. Il peint des citoyens jusque-là peu dépeints dans les œuvres de son époque. Son art a une véritable portée sociale. De retour à Montréal en pleine crise économique, il peine à acheter des matériaux et prend comme modèle des chômeurs à qui il offre un repas en échange d’une pose. Ce contact direct avec l’adversité, à travers son vécu et celui des personnes qu’il côtoie, influencera son travail jusqu’à la fin. Prolifique et polyvalent, Muhlstock peint des animaux, des portraits, des paysages ainsi que des œuvres abstraites, et ce, pratiquement jusqu’à sa mort à 97 ans.