Philippe Liébert
Maître-autel de l'ancien Hôpital général de Montréal
- Date de production
- 1785-1788
- Technique d'expression
- Pin, noyer et tilleul monochromes, avec parties dorées et polychromes (dorure d’origine sous les divers recouvrements)
- Dimensions
- 266,5 × 272 × 83 cm (tabernacle), 102,2 × 260,2 × 131,7 cm (autel en tombeau)
Nemours, France, 1733 - Montréal, 1804
C’est à titre de soldat que le français Philippe Liébert s’installe en Nouvelle-France en 1755. Il choisit d’y gagner sa vie avec la sculpture et accomplit différents projets dans les églises de la colonie, créant divers éléments de décor. Vingt ans après son arrivée, Liébert, à court d’ouvrage, part combattre avec les indépendantistes américains. Son retour dans un Canada gouverné par les anglais est difficile, mais les sœurs grises de Montréal décident de l’héberger. En échange de ce logis, il sculpte diverses pièces pour elles. Longtemps méconnu du public, cet artiste prolifique a largement contribué à donner leurs lettres de noblesse aux bâtiments religieux de la Nouvelle-France en les habillant d’objets et d’ornements fastueux.
À propos de Maître-autel de l'ancien Hôpital général de MontréalProduit pour la chapelle de l’Hôpital général de Montréal, ce maître-autel se démarque par la richesse de son ornementation. Ses détails décoratifs et ses enjolivements donnent l’impression d’une fine dentelle. Lignes courbes, feuillages, fleurs, fruits, teintes blanches avec des accents dorés, on voit ici l’influence du style rococo. On peut presque croire le meuble envahi par une abondante végétation, fleurissant de toute part. Afin de s’assurer que le chef-d’œuvre demeure dans un état acceptable, les Sœurs Grises, responsables de l’ancien hôpital, le font restaurer. C’est 8 000 heures de travail que mettront une quinzaine de restaurateurs pour lui redonner son aspect original. Normalement recouvert de feuilles d’or, il est actuellement peint en blanc. L’application de sa nouvelle dorure est prévue dans un avenir proche.
